援建坦赞铁路是我国政府20世纪60年代的一项重大决策。中国政府和人民为这条铁路的修建付出了巨大的代价，不仅提供了巨额的无息贷款和无私的技术援助，而且还有59名优秀的中华儿女长眠在乞力马扎罗山下！然而，“现在有些人对我国援建坦赞铁路有些不同的看法”，（注：何英《对援建坦赞铁路决策的回顾》，外交部外交史研究室编，《新中国外交风云》（第三辑），世界知识出版社1994年3月第一版第42页。）因此，有必要对我国援建坦赞铁路的意义和影响作深入的论述。

援建坦赞铁路的意义

坦赞铁路东起坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，中经坦桑尼亚的南部，西南部地区，而后进入赞比亚的北方省，在卡皮里姆波希与赞比亚原有铁路线接轨，全长1860公里。这条铁路从1967年开始勘探设计，1970年10月正式开工，到1975年6月全部完成铺轨任务，1976年7月14日正式投入营运。坦赞铁路是中、坦、赞三国政府和人民友好合作的丰硕成果，具有深远的政治意义和经济意义。

〈一〉坦赞铁路的建成，有利于坦桑尼亚南部、西南部和赞比亚北部地区的经济开发，有利于两国民族经济的发展

坦桑尼亚和赞比亚分别在1961年和1964年获得政治独立后，迫切要求发展独立的民族经济，从经济上摆脱殖民主义的控制以实现完全的独立自由，而铁路交通的落后状况却严重地阻碍着两国的经济发展。坦桑尼亚独立时仅有从达累斯萨拉姆到坦噶尼喀湖沿岸的“中央线”，南部交通极为落后，为了带动南部地区的经济发展，坦桑尼亚迫切需要增建新的铁路线。赞比亚是一个以产铜为主的内陆国家，铜矿的开采加工和出口是其经济的主要支柱。过去铜主要通过三条铁路线外运：一条是通过扎伊尔到安哥拉的洛比托港；一条是通过南罗得西亚（今津巴布韦）到莫桑比克的贝拉或马普托；一条是通过津巴布韦到南非的开普敦或伊丽莎白港。独立后三个外远通道都被葡萄牙殖民者和白人种族主义统治者所完全封锁或半封锁，经济上遇到很大困难。坦桑尼亚的尼雷尔总统和赞比亚的卡翁达总统决心修建这条铁路。

铁路建成后，直接促进了赞比亚和坦桑尼亚民族经济的发展。赞比亚物资的进出口获得了一个新的、重要的运输线，可以不再依赖传统的、仍然在殖民主义或种族主义控制下的出海口；坦桑尼亚可以通过铁路运出内地的煤、铁和木材，带动了整个不发达的鲁菲吉盆地的经济发展；坦、赞两国间的贸易获得巨大发展，并促进了东部非洲和南部非洲之间的贸易。如今，这条铁路已成为连接坦桑尼亚和扎伊尔、津巴布韦、南非等中、南部非洲国家的贸易通道，正在为东，南部非洲国家的经济发展发挥着不可替代的作用。

〈二〉这条铁路的修建，对于加快整个非洲的解放进程功不可没

70年代中期，正是非洲人民反对葡萄牙殖民者和白人种族主义者斗争的关键时刻。坦桑尼亚和赞比亚处在这场斗争的最前沿，支持民族解放斗争的态度也比较坚决。铁路建成后，外界的援助物资可循此铁路源源不断地、顺利地运抵反殖、反对白人种族主义统治斗争的最前沿，有力地支援了非洲人民的解放事业。

继70年代中叶安哥拉、莫桑比克等葡属非洲殖民地获得独立后，非洲大陆的民族解放运动集中在南罗得西亚（独立后称津巴布韦）、纳米比亚和南非人民的反殖、反种族主义统治的斗争上。由于能够及时得到各种援助，尤其是来自外界的军事援助，上述几国的民族解放组织在斗争中不断发展壮大，最终赢得了民族解放和民主进步。津巴布韦在1980年4月实现独立；纳米比亚于1990年3月独立；非洲人国民大会在1994年5月6日举行的南非首次全民大选中获胜，曼德拉当选为南非第一任黑人总统，南非的民主化进程取得了实质性进展。

〈三〉这条铁路的修建，对发展中非友好合作关系意义重大，有利于在外交上打破美苏等国对我国的包围

坦赞铁路从1965年决策到1975年基本上建成通车，中经十年左右的时间。这一时期，我国所处的国际环境，可谓腹背受敌。美国一直对我进行经济上封锁，政治上孤立、军事上威胁，支持蒋介石反攻大陆，制造北部湾事件，发动侵越战争，支持日本政府敌视中国的政策，从南韩、日本、台湾、南越等地对我形成新月形包围圈。中苏两党意识形态分歧公开化后两国关系也不断恶化，苏联开始在中苏边境大量增兵，不断制造事端，1969年3月，苏军入侵我珍宝岛，挑起武装冲突，苏联霸权主义成为对我国安全的主要威胁。1962年9月，中印边界冲突事件发生，中印关系恶化，我国一时处于被包围之中。

为了打破美国、苏联、印度从几个方面对中国施加压力，企图孤立中国的局面，周恩来总理曾在1963年12月13日到1964年3月1日，用两个多月的时间出访亚非欧14国，重点访问非洲十国，期望“增进同非洲友好国家之间的相互了解，加强中国和非洲国家的友好合作关系。”（注：周恩来1964年1月15日答加纳通讯社记者问，载1964年1月18日《人民日报》。）因此，当坦桑尼亚总统尼雷尔和赞比亚总统卡翁达分别向中国提出援建坦赞铁路的要求时，我国政府经慎重研究，决定帮助坦赞两国修建这条铁路，并以此为契机广交非洲朋友，推动中非友好合作关系向前发展。

通过修建坦赞铁路，中、坦、赞三国人民结下了深厚的情谊。在修建坦赞铁路过程中，我国投入了大量的人力和物力，尤其是选派了大批高级工程师，运去了当时最好的国产筑路机器和设备，甚至不惜动用外汇，从其它国家进口再转运到坦、赞。例如1970年初，中国机械进出口公司一次性地从日本进口了98台大型推土机运往坦、赞铁路工地。（注：艾周昌、沐涛著《中非关系史》，华东师范大学出版社1996年1月版第261页。）中国人民无私的国际主义奉献精神最终赢得了非洲人民的赞誉，赞比亚前总统卡翁达曾称：“巨大的成就需要巨大的努力才能完成。坦赞铁路就是这样一项巨大工程，后人将永远感谢它的缔造者。它将永远是中、非团结的一个里程碑。”